Verhuizen naar het buitenland: zo ontmoet je nieuwe mensen in een nieuwe stad

De eerste weken in een nieuwe stad zijn spannend. Dan wordt het, vaak rond week drie, stil. Werk of studie vult de dagen, maar de avonden zijn leeg, en de mensen die je tot nu toe hebt leren kennen zijn collega's, een huisbaas en de man of vrouw bij de bakker. Dat is normaal. Een sociaal leven vanaf nul opbouwen vraagt een beetje strategie, en sommige steden maken het makkelijker dan andere.

Sommige steden zijn makkelijker dan andere

In onze internationale dategids krijgt elke stad een score "elkaar echt ontmoeten" van 1 tot 10. Die is vooral gebaseerd op hoe makkelijk nieuwkomers zeggen dat het is om thuis te raken en vrienden te maken (uit de InterNations Expat Insider-enquête), plus hoe laat de stad opblijft. Zoals al onze scores is het een eigen schatting van YesTonite op basis van openbare gegevens. Zo verhouden vijf populaire steden voor een verhuizing zich:

• Mexico-Stad: 8,7
• Lissabon: 8,2
• Bangkok: 8,1
• Londen: 4,2
• Berlijn: 3,9

Een lage score betekent niet dat je in Berlijn of Londen geen vrienden maakt. Het betekent dat mensen daar bij hun bestaande kringen blijven, dus wachten tot je wordt uitgenodigd werkt zelden. Je moet op de juiste plekken komen, en blijven komen.

Vijf gewoontes die in elke stad werken

• Kies iets met structuur. Een les, een taaluitwisseling, een hardloopclub of een spelletjesavond geeft iedereen een reden om te praten. Dat is veel makkelijker dan een gesprek beginnen in een volle bar.
• Ga elke week naar hetzelfde. De eerste keer ben je een vreemde. Bij de derde keer herkennen mensen je en gebeuren kennismakingen vanzelf. Dit is de nuttigste tip uit al onze stadsgidsen.
• Kies activiteiten waarbij mensen rouleren. Danslessen met partnerwissel, kooklessen en bordspeltafels mengen de groep voor je, dus je ontmoet tien mensen in één avond zonder ongemakkelijk aanspreken.
• Zeg vroeg ja. Accepteer in de eerste maanden bijna elke uitnodiging. Een saaie avond kost je één avond; een goede kan je een vriendengroep opleveren.
• Leer een paar woorden van de lokale taal. Zelfs in steden waar veel mensen Engels spreken, komt een groet en een bedankje ver.

Berlijn: vaste weekmomenten winnen van willekeurige avonden uit

Berlijn scoort 3,9 voor elkaar echt ontmoeten, maar 10 voor late avonden en 8,7 voor gesproken Engels. Het uitgaansleven is er dus; de truc is een vaste plek te vinden. Onze gids voor Berlijn stelt een wekelijks ritme voor: Street Food Thursday in de Markthalle Neun, waar iedereen lange tafels deelt; de open spelletjesavond elke dinsdag vanaf 18:00 uur bij Boardroom, een bordspelcafé in Schöneberg; en de gratis hardloop op zaterdag om 10:00 uur door de Tiergarten met Founders Running Club, in een tempo waarbij je nog kunt kletsen, gevolgd door koffie. Voor dansen houdt Clärchens Ballhaus avonden met eerst een korte les, zodat beginners kunnen meedoen.

Londen: eerst structuur, en ga doordeweeks

Londen scoort 4,2, wat veel nieuwkomers verrast in een stad met miljoenen mensen. De tip uit onze gids voor Londen is om van dinsdag tot en met donderdag te gaan, wanneer mensen opener staan voor een praatje dan op een volle zaterdag. Goede opties: de London Language Exchange op dinsdagavond bij Penderel's Oak in Holborn, waar mensen een label dragen met de talen die ze spreken en willen oefenen; de gratis parkrun op Hackney Marshes elke zaterdag om 9:00 uur, vaak gevolgd door koffie; en Ceroc South Kensington op vrijdag, met een les voor beginners om 19:45 uur en zonder partner.

Lissabon: late avonden en een hardloopclub

Lissabon scoort 8,2, en nieuwkomers vinden het vaak makkelijk om thuis te raken. De avonden beginnen er laat: het diner is zelden voor 20:00 uur en bars lopen na 23:00 uur vol. Onze gids voor Lissabon raadt Rookie Run Club aan, die op woensdagavond samenkomt bij station Cais do Sodré en op zaterdagochtend op de Praça do Comércio, met beginners welkom. Time Out Market Lisboa heeft lange gedeelde tafels, en bij Tasca do Chico in Bairro Alto mogen gasten opstaan en fado zingen, dus je raakt tussen de nummers door snel aan de praat met je buren.

Mexico-Stad: taaluitwisselingen en danszalen

Mexico-Stad heeft van de vijf de hoogste score, 8,7, en ook een 9,1 voor openheid voor daten. Engels is minder gebruikelijk (2,4), en juist daarom werken taaluitwisselingen er zo goed. De gids voor Mexico-Stad noemt FLOW Language Exchange + Party in Roma Norte op donderdagavond vanaf 18:30 uur, gevolgd door een dj-feest, en Salón Los Ángeles, een danszaal die sinds 1937 open is en waar iemand ten dans vragen heel gewoon is. Op zondag van 8:00 tot 14:00 uur is de Paseo de la Reforma afgesloten voor auto's voor de Muévete en Bici-rit. Een praktisch punt: de veiligheidsscore 's nachts is 2,4, dus gebruik een taxi-app of een officiële sitio-taxi om 's nachts thuis te komen.

Bangkok: vroege runs en salsa op dinsdag

Bangkok scoort 8,1, maar gesproken Engels scoort maar 1,1, dus een paar woorden Thais helpen veel. Onze gids voor Bangkok heeft twee makkelijke dinsdagen: Bangkok Runners komt om 6:30 uur samen in Benjakitti Park voor een rustige 5 km vóór de hitte, en Barrio Latino in REVO Bangkok houdt een gratis Latijnse avond met om 19:00 uur een salsales voor alle niveaus. Kook je liever, dan houdt Baipai Thai Cooking School kooklessen voor kleine groepen waarbij je eet met een tafel vol nieuwe mensen. Blijf dicht bij de BTS en MRT: een korte taxirit kan in de spits een uur duren.

Van nieuwe vrienden naar dates

Vrienden komen eerst, maar ze openen ook deuren. Een bredere kring betekent meer feesten, meer verjaardagen en meer kansen om iemand te ontmoeten die je leuk vindt. Als je er klaar voor bent om te daten, heeft elke stad in de gids ook een lijst met datespots en elk land een pagina over datingcultuur, met een GO TO- en een NO GO-lijst zodat je niet struikelt over lokale gewoontes.

Geef het tijd. De meeste mensen hebben een paar maanden nodig voordat een nieuwe stad als thuis voelt. Kies twee of drie vaste weekmomenten, blijf gaan, en de avonden vullen zich sneller dan je denkt.

YesTonite is een gratis app die laat zien wie er in de buurt vanavond uitgaat, zodat een stille avond in een nieuwe stad een plan kan worden.